ECLIPSE totale en EGYPTE dans l’Oasis de SIWA et circuit culturel

Avec la compagnie régulière Aegean Airlines ou Turkish Airlines. Dîner et nuit à Alexandrie

Alexandrie – Marsa Matrouh

Grasse matinée à Alexandrie puis départ vers Marsa Matrouh en débu d'après-midi.

Dîner  et nuit à Siwa.

Visite de la vieille ville appelée Shali. Son nom signifie « ville » en langue Siwi. Siwa est situé  à 14m au-dessous du niveau de la mer et se compose de deux parties distinctes auxquelles se rattachent de petites oasis. La population (environ 6000 personnes) parle un dialecte berbère, le Siwi. L’Oasis possède de nombreux lacs et une grande quantité de sources le plus souvent potables, d’autres possèdent des qualités thermales et sont encore employées pour le traitement de certaines maladies.

La principale ressource est la culture des arbres fruitiers et à ce titre, l’irrigation est l’objet de soins attentifs. Visite de la Forteresse de Shali : Au cœur de la ville, cette citadelle du XIIIe siècle construite en kershef (mélange de terre et de sel) offre un panorama exceptionnel depuis son sommet. Dîner  et nuit à Siwa.

L’éclipse totale du 2 août 2027 se distingue par sa durée maximale de 6 minutes et 23 secondes, l’une des plus longues du XXIème siècle et il faudra être en Égypte, pour bénéficier de cette durée ! De plus, dans cette région, la probabilité statistique d'un ciel complètement dégagé en août est optimal, des conditions parfaites pour l'observation de ce phénomène astronomique unique car une grande partie du pays fera partie de la “bande de totalité” : ce terme désigne la bande de terre traversée par l’ombre créée par la Lune et qui apparaîtra donc complètement sombre. Cette bande de totalité traverse le pays en diagonale du nord-ouest au sud-est, passant par le désert occidental, y compris l’oasis de Siwa. 

L'Île de Fatnas  est sans doute le spot le plus iconique de l'oasis de Siwa pour admirer le coucher du soleil.  Située sur le lac salé de Birket Siwa, à environ 5 km du centre, ce n'est plus techniquement une île car elle est reliée à la terre par une chaussée. Elle est densément recouverte de palmiers et d'oliviers. Le contraste entre le vert de la végétation, le blanc du sel en bordure de lac et les eaux miroitantes est sublime. Comme dans la Mer Morte, la concentration en sel est si élevée qu'on y flotte sans effort. En bordure de l'île, vous verrez souvent des amas de cristaux de sel. Ce sel est utilisé localement pour l'artisanat (lampes de sel) et même pour la construction de maisons traditionnelles.

 Au coucher de soleil, c’est un rendez-vous incontournable. Le soleil descend directement derrière les montagnes lointaines, colorant le lac de teintes orange et violettes.  Dîner  et nuit à Siwa.

Bâti au VIe siècle av. J.-C durant la 29ème dynastie sur le rocher d'Aghurmi, c’est est un sanctuaire majeur dédié au dieu Amon mais surtout célèbre pour avoir confirmé la filiation divine d'Alexandre le Grand en 331 av. J.-C. Il présente une architecture de pierre, mêlant des éléments égyptiens et deux colonnes doriques grecques. Le temple comprenait un vestibule, une cour et un sanctuaire intérieur. Un étroit couloir, encore visible, permettait aux prêtres d'accéder au naos pour manipuler la statue du dieu Amon, dont les mouvements interprétés constituaient la réponse de l'oracle. Erigé au sommet d'une colline rocheuse, il offre une vue imprenable sur l'oasis. Il fut un haut lieu de pèlerinage, notamment pour la consultation de l'oracle, avant de décliner à l'époque gréco-romaine. 

Juste à côté se trouvent les ruines du Temple d'Umm Ubayd, le  deuxième sanctuaire dédié au dieu Amon dans l'oasis de Siwa, situé à environ 400 mètres au sud du célèbre Temple de l’Oracle. Aujourd'hui en ruines, le site se limite principalement à un seul pan de mur debout, mais il conserve des détails précieux : 

Reliefs et inscriptions : Le mur subsistant présente des bas-reliefs colorés représentant des divinités égyptiennes (Amon-Rê, Mout) et le constructeur du temple.

Scènes rituelles : On y observe des représentations du rituel de « l'ouverture de la bouche » et des personnages en procession.

Structure : Le temple était autrefois entouré d'une enceinte et relié au Temple de l'Oracle par une chaussée processionnelle.

Dîner  et nuit à Siwa.

A 17 Km au nord de Siwa, se trouve la Nécropole de Bilad al-Roum dont le nom signifie « la Cité des Romains ». Le site abrite une centaine de tombes creusées à même la roche calcaire des collines environnantes. Ces sépultures datent principalement de l'époque gréco-romaine. Au pied de la montagne se trouvent les ruines d'un bâtiment en briques crues, souvent identifié par la tradition locale comme une ancienne église.  On y trouve également les restes d'un sanctuaire connu sous le nom de "Temple Dorique", datant du Ier siècle de notre ère. Des fouilles menées entre 1997 et 2000 ont mis au jour trois stèles funéraires chrétiennes rédigées en grec, confirmant l'occupation du site durant l'Antiquité tardive (IVe-Ve siècles). En raison de son atmosphère mystérieuse, le site a parfois été cité dans des rumeurs locales comme un emplacement possible pour la tombe d'Alexandre le Grand, bien que ces théories n'aient aucune base archéologique solide. 

L'oasis de Bir Wahed, dont le nom signifie « Puits numéro 1 », est une petite enclave de verdure située au cœur de la Grande Mer de Sable, à environ 12 à 15 km au sud-ouest de l'oasis de Siwa. On y trouve une source chaude sulfurique qui forme une petite piscine naturelle de la taille d'un grand jacuzzi où de l'eau chaude riche en minéraux (environ 37°C à 39°C) jaillit en continu. Elle est réputée pour ses vertus thérapeutiques, notamment contre les rhumatismes et les maladies de peau. Situé à proximité immédiate, ce lac d'eau douce et fraîche permet de se rafraîchir après le bain chaud. Les eaux y sont très propres et froides, offrant une expérience de baignade surréaliste au milieu du désert. Dîner  et nuit à Siwa.

En chemin, arrêt à Zaouyet Umm el-Rakham, forteresse égyptienne majeure datant du règne de Ramsès II . Situé sur la côte méditerranéenne à environ 20 km à l'ouest de Marsa Matrouh, il constituait le poste militaire le plus avancé vers l'ouest de l'Empire Egyptien au Nouvel Empire. Il fut édifié pour surveiller les mouvements des tribus libyennes et empêcher leurs incursions vers la vallée du Nil.  Il servait également de plaque tournante pour le commerce en Méditerranée orientale, facilitant les échanges de produits de luxe (or, lapis-lazuli) et de ressources comme le bois de cèdre du Liban. Le site forme un carré régulier protégé par d'épais murs en briques crues et de hautes tours de défense. À son apogée, l'édifice était recouvert d’un enduit blanc, le rendant visible de loin. À l'intérieur de l'enceinte se trouve un temple dédié au dieu Amon, construit en calcaire. Des fouilles y ont révélé des stèles et des statues, notamment celles de l'officier Neb-Ré. Le complexe comprenait également des magasins de stockage, des zones de production (boulangerie, brasserie) et un puits inscrit au nom de Ramsès II. Dîner et nuit à Marsa Matrouh.

Marsa Matrouh est aujourd’hui qualifiée de « Caraïbes égyptienne » ! La ville est en effet célèbre pour ses lagunes turquoises et son sable blanc en en faisant une cité balnéaire prisées par les riches Cairotes ou Alexandrins … On se balade dans un marché animé où l'on trouve des épices, des herbes de Siwa, des olives locales et des produits artisanaux. C'est l'endroit parfait pour ramener des souvenirs authentiques. La Corniche est très animée le soir, elle est bordée de cafés et de restaurants de poissons.  Dans l’Antiquité, Cléopâtre y avait bâti un somptueux palais d’où elle dirigeait ses armées contre Auguste. Des ruines de ce qui pourrait être l'un de ses palais d'été ou une villa royale ont été identifiées sur la colline située juste en face de la piscine dite de Cléopâtre. On pense qu'un passage souterrain reliait autrefois cette résidence à la mer pour permettre des bains nocturnes privés … La lagune était utilisée comme port militaire pour la flotte égyptienne. Aujourd’hui, on peut encore y voir les restes de l’ancien quai. La ville actuelle est bâtie sur l’ancienne lagune, largement ouverte sur la mer .

Le Musée de la Grotte de Rommel : Une grotte transformée en quartier général par le maréchal allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. On y trouve ses cartes personnelles et des objets militaires.

Le Musée d'Archéologie de Matrouh : Un petit musée moderne qui retrace l'histoire de la région, de l'époque pharaonique (avec des objets du fort de Zaouyet Umm el-Rakham) à l'époque copte.

Dîner et nuit à Marsa Matrouh.

Entre Marsa Matrouh et Alexandrie se trouve le vaste Cimetière d’El Alamein où reposent les militaires de la 8^ème armée britannique qui, sous le commandement du général Montgomery, tombèrent  lors de la bataille qui les opposa aux forces germano-italiennes commandées par Rommel d’octobre à novembre 1942. A quelques kilomètres à l’ouest d’Alexandrie, se trouve le site de Taposiris Magna. Vous pourrez y observer un temple dédié à Osiris et qui a conservé une grand partie de son enceinte extérieure et de ses pylônes. Au nord, une petite colline est surmontée d’une tour d’époque romaine . Sa base est carrée, le corps octogonal et la tour est ronde … sans doute le modèle réduit du fameux phare reconnu dans l’Antiquité comme l’une des Sept Merveilles du Monde .  Dîner  et nuit à Alexandrie

Seconde capitale de l’Egypte, fondée en 332 avant le Christ par Alexandre le Grand. La ville est aujourd’hui une ville résolument méditerranéenne avec une immense corniche, de hauts palmiers bordant de larges avenues et un port de grande importance. Dans l’Antiquité, elle fut l’une des villes les plus brillantes du monde Méditerranéen, la « Cité de la Science et de l’Esprit ».  L’entrée de l’Egypte dans le monde moderne lui fit retrouver son caractère international et cosmopolite. 

La nécropole de Kom es-Shugaffa, est une vaste construction souterraine à trois étages datant des I^er et IIème siècles de notre ère. Elle constitue un exemple unique par sa décoration et la fusion des arts égyptien et gréco-romain.

Visite de la Grande Bibliothèque inaugurée en avril 2002 : salle de lecture, musée (carte, livres anciens, …), expositions temporaires.

Musée Gréco-Romain : Après les musées cairotes, celui-ci constitue l’un des plus prestigieux musées d’Egypte, le maillon qui manquait à la connaissance de l’histoire pharaonique intégrant l’occupation macédonienne du pays. Dîner et nuit à Alexandrie.

Avec la compagnie régulière Aegean ou Turkish Airlines.